乙肝疫苗、卡介苗、脊灰疫苗……从出生起，你一定打过不少预防针，但你知道，为什么打预防针能预防疾病吗？
我们知道，大自然中存在着很多的病原微生物，对我们的健康造成威胁。而人类在长期进化过程中“练就”出一种自我保护能力，这就是免疫功能。依靠这种功能，人体时时刻刻监视着身体内部的变化，识别“敌我”，从而抵抗进入体内的外来病原微生物，并清扫内部变异垃圾，保护自身健康。
免疫包括非特异性免疫和特异性免疫。非特异性免疫，也称先天性免疫，是机体先天所具有的与生俱来的维护健康的功能。它针对的是多种而不是任何特定的病原体，本能地对所有外来物质、病菌、异物等具有排异和吞噬作用。
比如皮肤、黏膜，体液中的抗菌物质（溶酶体）和吞噬细胞（如巨噬细胞和树突状细胞），它们构筑了我们人体抵御病原体攻击的前两道防线：皮肤有很厚的角质层起到阻挡病原体的作用，皮肤产生的分泌物具有杀菌作用，呼吸道黏膜的纤毛可以清扫异物；体液中的杀菌物质具有杀菌作用，吞噬细胞可以吞噬、溶解病原体。这也是虽然我们时刻处于病原体的包围之中，但依然安然无恙的原因。
而特异性免疫是防止病原体对人体侵袭的第三道防线。它是人类在后天获得的，即人体经后天感染（病愈或无症状的感染）或人工预防接种（菌苗、疫苗、类毒素、免疫球蛋白等）而使机体获得的抵抗感染能力，也叫后天性（获得性）免疫。它具有专一性，一般在微生物等抗原物质刺激后才形成，并能与该抗原起特异性反应。比如，你感染了结核，好了之后就获得了结核的特异性免疫。而从来没有得过结核病的人，就不具有这种免疫功能。
第三道防线的作战部队，主要是众多的淋巴细胞。由淋巴细胞组成特异性免疫系统负责对病毒等进行“精准打击”，其中的B淋巴细胞会与病毒、细菌相结合，予以清除；而T淋巴细胞则会勘查体内的所有细胞，并消灭细胞内潜在的细菌、病毒。 
从非特异性的物理屏障到一些免疫分子，再到非特异性的免疫细胞、吞噬细胞，再到能实施“精准打击”的淋巴细胞，人体的非特异性免疫和特异性免疫相辅相成，共同组成了免疫保护的网络，时刻充当着健康“卫士”。
现在，你一定知道问题的答案了吧？那就是：打预防针（接种疫苗）可以激活我们的获得性免疫系统，产生特异性免疫，当病原体（如病毒）侵入人体时可以及时将它们消灭。